BIOSとOS及びミドルウェアなどのソフトウェアの意味と役割

コンピュータの重要なプログラムとしての役割を担っているBIOSとOS、ミドルウェアの意味と役割を分かりやすくまとめて紹介しています。PC初心者にもコンピュータのソフトウェアが担っている内容が判るようになるでしょう。

BIOSの意味と役割

BIOS（バイオス）という単語は、PC初心者には聞き慣れないかもしれませんが、とても大切な役割をしています。BIOSは、コンピュータの電源を入れた時に最初に起動して、ハードウェアを制御するファームウェア（電子機器内に組込まれたプログラムで、コンピュータを制御するためのソフトウェア）のことです。

BIOSは、Basic Input/Output Systemの頭文字のことです。

BIOSプログラムは、読出し専用メモリのROMなどに組込まれているため、簡単には更新できません。

PCのBIOSは、PC電源をONすると、マウス、CPU、ハードディスク、キーボード、ディスプレイなどがきちんと接続されていることを確認する等を行って、ハードウェアの管理や制御をしています。

OS（オーエス）は、BIOSが起動した後に動き出して、全ての制御や管理を行います。PCの電源を入れて立上げ完了までの時間が長いのは、このような一連のプログラムを起動させているからです。

OS（Operating System）は、コンピュータを動かすためのソフトウェアのことです。PCの場合はWindowsやMacOS、スマートフォンの場合は、アンドロイドやiPhone、サーバではUNIXやLinuxなどがOSです。

例えば、PCの場合、OSは端末全体を管理して制御する仕事をしているため、ユーザからの指令を受け付けることと、「カーネル」としての2つの役割をしています。

カーネルはOSの中核としての重要な役割を担っていて簡単に言い表すのは難しいですが、次のような働きをしています。

カーネルは、アプリケーション（PCなどのOS上で動作しているソフトウェア）から指示が出ると、OSを呼び出して、どのように、動作しているプロセスと並行処理させるかなどの管理をします。
カーネルは、適切なハードウェアを選んで、指示内容を伝えられる形にして動作させる働き等をしています。
カーネルは、CPUやメモリを含めた周辺機器の管理・制御を担っています。

なお、ユーザからの指令を受け付けるインターフェースには、直感的に操作できるGUI（GraphicalUser Interface）とダイレクトにコマンドを打ちこむため自由度が広がってエンジニアに好まれる、CUI（Character User Interface）があります。