風変わりな名称をひも解くだけでブルートゥースへの親近感は倍増

ブルートゥースの名称は、ちょっと変わっています。実際に使っている方でも、無線通信をするものとしか知らない人も多いでしょう。この記事では、ブルートゥース誕生時の用途や名付けられ方などを紹介しています。グッと身近に感じられるようになるでしょう。

ブルートゥースの誕生と命名

ブルートゥースは、無線通信規格の仲間です。ブルートゥースに類似しているものにはワイファイ（Wi Fi）があります。

ブルートゥースは、1999年に北欧の大手通信機器メーカのエリクソン社が中心になって開発したものです。開発当初は、携帯電話やPHSをノートPCに接続して、移動先でもインターネットを利用できるようにするのが狙いでした。

ブルートゥース（Bluetooth）という呼び名にしたのは、北欧のスウェーデンに本社があるエリクソン社が開発したものだったからです。名前の由来は、10世紀ごろのデンマークの王様の呼称にちなんでいます。

この王様は、北欧のデンマーク全域やノルウェーとの統合も行った優れた王様で、青歯王と呼ばれていました。ブルートゥース（Bluetooth）は、地域の統合を行った青歯王から命名したもので、英語のBlue（青）とtooth（歯）から作られています。

ブルートゥースは、北欧のエリクソン社を中心に開発したものですが、製品化する前には汎用性を持たせるため標準規格を作ります。一般的には、通信関連業界の主要メーカのメンバーで構成する委員会で標準規格を議論して規格が作られます。

この標準規格を議論する会議で、米国インテル社のJim Kardash氏が、「携帯電話業界とPC業界を近距離無線で統合」する様子にちなんで、北欧の有能な王様の呼称にしたと言われています。

ブルートゥースのイヤホン

ブルートゥースが、無線通信規格だということは判りましたが、無線通信の代表的なものにはワイファイ（Wi Fi）もあります。このワイファイとは何が違うのでしょうか？

ブルートゥースは、近くの製品間との通信を想定しています。そのため、ワイファイ（Wi-Fi）のように建物内などの広い範囲で、複数の機器間で接続することはしません。ブルートゥースとワイファイを比較すると次のような特徴があります。

ブルートゥースは近距離の個別の機器を接続するためのものですが、出力が大きくなれば通信距離も長くなるため、下表のように3つにクラス分けされています。