この記事では、有機ELディスプレイについて、何故、「有機」なんて変な名称が付加されているのかなどにも触れながら、有機ELとはどんなものなのか、どんな利点があるのか等を、現在主流の液晶と比べることで、分かりやすく紹介しています。
有機ELパネルとは?

有機ELパネルは、テレビやスマートフォンのディスプレー等に使われています。現在主流のディスプレーの液晶を思い浮かべると理解しやすいでしょう。
尚、有機ELのELは、Electro Luminescence(エレクトロ・ルミネッセンス)の略です。エレクトロ・ルミネッセンスは、2種類の半導体で発光させるもので、発光ダイオードと同じ仕組みです。
有機ELの有機は、有機物のことで、生物体を作る炭素が入っている化合物です。
有機物(有機化合物)には、沢山の種類があって、組合わせ方などによって、様々な色を作り出せるという特徴があります。
有機ELと液晶の構造
有機ELも液晶も概ね似たような構造です。どちらもガラス基板や、電極などをサンドイッチのように重ねた構造です。
有機ELと液晶の大きな違いは、光や色を出す仕組みの違いです。
液晶の仕組み
液晶は自分では、発光出来ないため、裏側から光(バックライト)をもらっています。液晶に電圧をかけると液晶の分子の並び方を変えて、バックライトの光の通し方を可変します。液晶は、電圧によって分子の並び方の角度が変わります。
つまり、液晶は、光の通し方を変えるスイッチの役目をして、明暗の調節をしています。
液晶パネルでは、液晶で明暗を調整された光が、カラーフィルターを通過して映像として表示されます。
有機ELの仕組み
有機ELは、電圧をかけることで、有機物が発光します。バックライトは不要のため、液晶よりも薄くできます。
その他、液晶に比べて次のような利点があります。
- パネルを曲げることもできるため、様々な分野に使うことが出来る。
- どうしても光が漏れてしまう液晶に比べて、消すと真っ黒になるため、コントラストの良好な映像になる。
- 光の3原色を自分で作れるため、液晶に比べて自然色に近い映像を楽しむことができる。
有機ELテレビのデメリット
有機ELの良い所ばかりを記載しましたが、有機EL技術は、まだまだ改善すべき点が多いため、現状では、液晶テレビと比較すると次のような弱点があります。
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- ブラウン管テレビよりも良いが、液晶テレビに比べると寿命が短い。
- 液晶テレビに比べると、直射日光下では画面が見にくい。
- 液晶テレビに比べて値段が高い。
- 理論上は、低消費電力にできるが、現状は消費電力が高い。
まとめ
■有機ELも液晶も似たような構造ですが、大きな違いは、光や色を出す仕組みの違いです。
■液晶は自分では、発光出来ませんが、有機ELは、自分で色を作り出せるという特徴を持っています。
■有機ELは、液晶に必要なバックライトが無いため、薄くすることが出来て、パネルを曲げられるため、様々な分野への応用が期待されています。