電波は、電磁界、光、放射線などと同様に電磁波の一種で、電気エネルギーの波（周波数）のことです。分かりづらい電波ですが、周波数の範囲で特徴を持っています。そのため、周波数領域ごとの名称で整理しました。これで、電波の全体像を把握できるでしょう。
電波とは？
電波というのは、携帯端末や家電品で無くてはならないほど身近になってきました。ところが、電波とは？などと改めて聞かれると、一言で応えるのは難しいでしょう。そこで、電波の全体像を紹介します。
一般的に、電波とはと聞かれた時の答えは、
『電磁波の一種です。空間を伝わる電気エネルギーの波です。』
で良いでしょう。でも、電気の波とは何でしょう。
電気の波は、水面の波と同じように、高い波と、低い波が交互に繰り返されます。この波が、例えば高い波が、1秒間で何回繰り返したかで、周波数（ヘルツ：Hz）を決めています。
このような、電気の波が空気中を伝搬していくのが電波です。この電波が、1秒間で何回繰り返すかによって、電波の性質は大きく異なります。
電波の分類
電波は、電磁波の一種として、様々な周波数で空間を伝わります。そのため、周波数範囲で分類されています。
周波数による分類
- 極低周波の電磁界分野
送電線や電磁設備などから発生する電波 - 通信分野
信号の送電などで使用されるもの - 周波数の高い放射線分野
X線撮影などの使用で発生する電波
などと分類されます。電波は電波法では、周波数が3テラHz以下と規定されています。テラ（T）という単位は、10の12乗のことです。
実際に使用する範囲の分類
周波数によって、電波の性質は異なります。実際に、現在の技術で使用される周波数は、おおよそ3Hz〜100GHzです。G（ギガ）の単位は、10の9乗です。もちろん、技術の進展に伴って、使用可能な周波数範囲は増えるでしょう。
通信に使われる周波数領域
通信に使われる周波数は、領域を区切ると全体像が把握しやすくなります。周波数領域は、極超長波領域、長波からミリ波領域、サブミリ波領域の広い範囲で分けると、良いでしょう。
極超長波領域
この領域の周波数は、3Hzから30kHzです。
周波数と波長の関係式は、「波長（km）=光速（300,000km/秒）/周波数（Hz）」の関係で表されます。
周波数が3Hzから30kHzの場合の波長は、上式の関係で求まります。但し波長が、100Mmから10kmと、とてつもなく長いため、通常の電波に求められる指向性（直進性）はありません。（あらゆる方向に放射されてしまいます）
この領域の周波数は、通信で伝送できる容量も少ないため、一般の通信には適していません。但し、深海に届くため、潜水艦の通信には使われています。
長波からミリ波領域
長波からミリ波領域の周波数は、30kHzから300GHzです。波長は10km〜1mmと幅が広い領域です。
この領域の電波は、30kHz付近に近い程、安定していて、300GHzに近い程、直進性が高くなる領域です。
つまり、通信に適した領域です。周波数帯域毎の特徴を生かして、レーダーや、テレビ、ラジオなど様々な分野で使われています。
また、通信で伝達できる情報容量が多いため、中継局や衛生通信などでも活用されています。
尚、電話の音声周波数は、0.3〜3.4kHzです。（人の声の周波数帯は、0.2〜4kHzにあるためと言われています）
サブミリ波領域
サブミリ波の周波数範囲は、300GHz〜3THzで、波長は1mm〜0.1mmです。
この領域では、光と同等の指向性（直進性）ですが、現時点では技術的に使えません。
まとめ
電波は、電磁界、光、放射線などと同様に電磁波の一種です。空間を伝わる電気エネルギーの波のため、その特徴は周波数領域で決まります。
この中で電波は、電波法の規定があって、周波数は、3T（テラ）Hz以下と決まっています。
現時点で通信に適した周波数領域は30kHz（or 3kHz）から300GHzの、長波（or超長波）からミリ波領域です。
